Фамилия Пелющак — редкий образец восточнославянской фамилии, которая образовалась не от имени, а от прозвища, связанного с действием или инструментом. В её основе лежит глагол «пелюскать» или существительное «пелюска». В украинских и южнорусских говорах «пелюскать» означает «хлопать», «шлёпать» или «плескать», а «пелюска» — это либо пелёнка, либо стручок гороха (от «пелюстка» — лепесток). Человек мог получить прозвище Пелющак за манеру ходить, громко шлёпая по грязи, за привычку плескаться водой или за работу, связанную с пеленанием детей (например, нянька или повитуха). Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «пелюх», обозначающим увальня или нерасторопного человека.

Фамилия построена по продуктивной для западных регионов модели: основа + суффикс -ак/-як. Такие фамилии (Пелющак, Бондаряк, Коваляк) характерны для украинского и польского ареалов, особенно для Волыни, Галичины и Подолья. Суффикс -ак часто указывал на сына или ученика мастера, но в данном случае он скорее закрепил прозвище как родовое имя. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые фиксировали принадлежность к отцу (Пелюсков — сын Пелюска), форма Пелющак прямо называет самого носителя прозвища, что типично для казацкой среды и крестьянства Правобережной Украины.

Написание фамилии может варьироваться: в документах встречаются варианты Пелющак, Пелющак, Пелющак. Звук «щ» здесь — результат слияния мягкого «с» с последующим «ч» или «к», что характерно для украинской фонетики. В русском языке фамилия склоняется по образцу существительных второго склонения: Пелющака, Пелющаку и т.д., причём ударение обычно падает на последний слог — Пелющáк, что тоже выдает её украинское происхождение (в русских фамилиях на -ак ударение чаще на корне, ср. Козак).

Среди носителей фамилии нет громких исторических фигур, что неудивительно: Пелющаки — это преимущественно сельские жители западных областей Украины, Беларуси и приграничных районов Польши. В XIX веке фамилия встречалась в метрических книгах Волынской и Киевской губерний, а также среди переселенцев на Кубань. Если вы носите эту фамилию, наиболее вероятно, что ваши предки были крестьянами или мещанами из западноукраинских земель, а прозвище закрепилось за кем-то, кто выделялся шумной походкой, работой с водой или особым отношением к детям.