Фамилия Пелюстков — один из тех редких случаев, когда основа бросается в глаза, но её значение не очевидно. Корень здесь — «пелюстк-», который мгновенно вызывает ассоциацию с диалектным словом «пелюстка» (лепесток). Действительно, в южнорусских и украинских говорах «пелюстка» (или «пелюсток») — это лепесток цветка. Казалось бы, прозвище мог получить человек с мягким, «цветочным» характером или, возможно, садовод. Но есть и вторая, более бытовая версия.

В тех же говорах «пелюсткой» называли не только лепесток, но и тонкий ломтик, кусочек чего-то — например, хлеба или сала. Прозвище Пелюсток могли дать либо худощавому, «тонкому» человеку, либо, наоборот, любителю перекусить. Третья, менее вероятная, но встречающаяся в ономастике гипотеза — связь с глаголом «пелюскать» (лущить, шелушить). Тогда прозвище могло относиться к тому, кто занимался очисткой зерна или семечек.

Суффикс «-ов» в фамилии Пелюстков — стандартный патронимический, указывающий на принадлежность: «чей?» — Пелюстков, то есть сын или потомок человека по прозвищу Пелюсток. Обратите внимание на необычную форму самого прозвища: не «Пелюста» или «Пелюстка», а именно «Пелюсток» с суффиксом субъективной оценки -ок. Это говорит о том, что прозвище было скорее шутливым, уменьшительным, а не грубым или описательным.

Фамилия редкая. Географически она тяготеет к югу России — к Курской, Белгородской, Воронежской областям, а также к восточной Украине, где слово «пелюстка» в ходу. В отличие от массовых фамилий вроде Иванов или Кузнецов, Пелюстковы — это, скорее всего, потомки одного конкретного человека, получившего яркое прозвище в небольшой крестьянской общине. Сословно, вероятнее всего, это бывшие крестьяне или однодворцы (особенно в Курской губернии). Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «пелюстка» имело и переносное значение — «нечто нежное, хрупкое». Так что, если ваш предок не был хлебосольным толстяком, возможно, он был просто очень мягким человеком, которого в шутку прозвали «лепесточком».