Фамилия Пелюсова — редкий пример того, как одно прозвище вобрало в себя сразу несколько, порой очень разных, смыслов. В основе фамилии лежит личное прозвище Пелюс, и у него нет единственного, бесспорного объяснения. Спор о происхождении идет между несколькими версиями, и каждая по-своему правдоподобна.

Самая распространенная трактовка отсылает к украинскому слову «пелюстка» — «лепесток». Такое прозвище могли дать человеку хрупкого телосложения, худенькому и субтильному. Но «пелюстка» — слово цветочное, поэтому версия о садовнике, который занимался разведением цветов, тоже имеет право на жизнь. Впрочем, вторая версия, выводящая прозвище из итальянского peloso («лохматый»), рисует портрет прямо противоположный: длинноволосого человека, которого дразнили за его шевелюру.

Есть и третья, «детская» версия. Украинское слово «пелюха» означает небольшую пеленку, в которую заворачивают младенцев. С ним же связан глагол «пелюхтать» — нянчить, качать ребенка. В таком случае Пелюсом родители могли ласково называть своего малыша. Но та же «пелюха» могла приклеиться и ко взрослому, если он был несамостоятельным, «как дитя», и требовал постоянной опеки.

Отдельно стоит сказать о «растительной» версии. Пелюхой на Украине называли кормовой горох. Если принять её, то основатель рода Пелюсовых мог заниматься разведением бобовых культур, что было обычным делом для крестьянского хозяйства.

Существует и совсем иная, литовская гипотеза. Литовское слово pelesis переводится как «плесень». В переносном смысле так могли прозвать вялого, безучастного человека, который словно покрылся плесенью от бездействия.

Что в итоге? Скорее всего, фамилия Пелюсова действительно имеет украинские корни, и первая версия с «лепестком» выглядит наиболее органичной — она объясняет и возможное прозвище по внешности, и по роду занятий. Остальные гипотезы — не более чем альтернативные пути, которые могли привести к тому же прозвищу в разных регионах. Но как бы то ни было, потомок человека, носившего прозвище Пелюс, со временем получил фамилию Пелюсова, и сегодня она сохраняет память о своем далеком предке — хрупком ли, лохматом ли, или же просто любимом ребенке.