Фамилия Пелюхова — женская форма фамилии Пелюхов, и её разбор стоит начать с мужского варианта, потому что именно он хранит ключ к происхождению. Основа фамилии — слово «пелюх» или «пелюха», которое в русских говорах имело несколько значений. Самое вероятное: «пелюха» — это диалектное название лепёшки, оладьи или вообще чего-то сбитого, сплюснутого, круглого. В некоторых регионах так называли ленивого, неповоротливого человека (по ассоциации с мягкостью и бесформенностью лепёшки). Есть и другое значение — «пелюха» могла быть прозвищем для того, кто постоянно печёт, возится у печи, то есть для пекаря или стряпухи. Таким образом, фамилия могла возникнуть и как прозвище по профессии, и как характеристика внешности или характера.

Суффикс -ов- указывает на стандартную русскую патронимическую модель: сначала было прозвище Пелюх, затем — «чей?» — Пелюхов, то есть сын или потомок Пелюха. Форма Пелюхова — это «жена Пелюхова» или «дочь Пелюхова», по той же модели, что и Иванов — Иванова. Фамилия недвусмысленно русская по словообразованию, без следов украинского или белорусского влияния, где чаще встречался бы суффикс -енко или -ук. Впрочем, корень «пел-» мог быть искажённым вариантом от «пеле-» (как в слове «пелена»), что даёт третью версию: «пелюха» — это что-то закутанное, запелёнутое, и прозвище могли дать ребёнку, которого постоянно кутали.

Географически фамилия Пелюхов/Пелюхова встречается нечасто, но наиболее плотно — в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской, Ростовской и Волгоградской областях. Это говорит о том, что фамилия формировалась в зоне южнорусского наречия, где диалектные слова типа «пелюха» были в ходу. Встречаются и варианты написания через «и» — Пелихов, Пелихова, но это уже иная ветвь, возможно, связанная с другим корнем.

Сословно носители фамилии, скорее всего, относились к крестьянству или мещанству: прозвища по ремеслу или бытовой черте редко давали дворянам, у которых фамилии чаще образовывались от географических названий или имён святых. В метрических книгах XIX века Пелюховы значатся как государственные крестьяне и однодворцы. Однодворцы — особая категория, потомки служилых людей на южных рубежах, и это добавляет фамилии исторический оттенок: предки Пелюховых могли нести сторожевую службу на границе, а прозвище получили уже в быту.

Если ваш предок — Пелюхова, то фамилия несёт в себе либо кулинарный, либо характерологический отпечаток: либо он был пекарем, либо его прозвали за мягкотелость, либо, что всего вероятнее, за привычку печь лепёшки. В любом случае, это бытовая, живая фамилия, без книжного налёта.