Фамилия Пелюхов — хороший пример того, как за стандартным русским окончанием может скрываться неочевидная и даже диалектная основа. На первый взгляд, перед нами типичная патронимическая модель на -ов, то есть «чей?» — Пелюхов, сын или потомок человека по прозвищу Пелюх. Но что такое «пелюх»? Здесь и начинается самое интересное.

В большинстве русских говоров слово «пелюха» или «пелюх» не встречается. Зато оно хорошо известно в украинском и южнорусском диалектах. «Пелюх» — это либо пелёнка, либо, в переносном смысле, нечто мягкое, рыхлое, неуклюжее. В некоторых областях так называли неуклюжего, неповоротливого человека, «тюфяка». Таким образом, прозвище Пелюх мог получить либо ребёнок, которого постоянно пеленали (но это маловероятно для прозвища взрослого), либо, что гораздо правдоподобнее, медлительный, вялый мужчина.

Есть и вторая, более редкая версия. В курских и орловских говорах «пелюха» — это вид лепёшки или пирога, часто из пресного теста. Тогда прозвище могло закрепиться за пекарем или любителем такой еды. Но эта версия менее вероятна, так как прозвища от названий блюд обычно имеют более конкретный суффикс (например, Пирожков, Блинников), а не абстрактный Пелюх.

География фамилии подтверждает южное происхождение. Фамилия Пелюхов встречается в основном на Украине (особенно в Харьковской и Сумской областях) и в приграничных регионах России — Белгородской, Курской, Воронежской областях. Это зона расселения украинских казаков и крестьян, где диалектное слово «пелюх» было в ходу.

С точки зрения словообразования, фамилия прозрачна: корень «пелюх-» и патронимический суффикс «-ов». Ударение, скорее всего, падает на второй слог — Пелю́хов, хотя в некоторых говорах возможно смещение на первый. Встречаются однокоренные фамилии: Пелюх, Пелюшенко, Пелюшкин. Все они восходят к одному и тому же прозвищу, но различаются по способу образования: первый вариант — без суффикса (чистое прозвище), второй — украинский патроним на -енко, третий — уже русская форма с суффиксом -ин от того же корня.

Таким образом, предки Пелюховых — это, скорее всего, выходцы из южнорусских или украинских земель, получившие прозвище за свой неторопливый, флегматичный нрав. Никакого отношения к знатным родам или известным историческим личностям фамилия не имеет — это типичная крестьянская фамилия, возникшая в бытовой среде.