Фамилия Плюсова — женская форма, а её основа, мужская фамилия Плюсов, образована по простой и прозрачной модели: от прозвища или имени Плюс с помощью патронимического суффикса -ов. Этот суффикс указывает на принадлежность: Плюсов буквально значит «сын Плюса» или «из семьи Плюса». Вопрос в том, что скрывалось за самим словом «плюс» в народной речи.

Самое вероятное объяснение — не математический знак, а диалектное слово. В русских говорах, особенно северных и сибирских, «плюс» могло означать «плюха», «оплеуха», а также «неуклюжий, неловкий человек» или, наоборот, «бойкий, резкий». Прозвище Плюс могли дать либо драчуну, который не прочь отвесить оплеуху, либо человеку с резким, неспокойным характером. Второй вариант — от глагола «плюснуть» (ударить, шлёпнуть) или «плющить» (сплющивать, давить). В этом случае прозвище могло относиться к человеку коренастому, приземистому или к тому, кто занимался каким-то «плющильным» ремеслом, например, к кузнецу или кожевнику.

Менее правдоподобна, но возможна версия, что Плюс — это сокращённая форма от церковного имени Платон или Поликарп. В крестьянской среде полные имена часто усекали до одного-двух слогов: Платон мог превратиться в Плю, а потом обрости окончанием -с по аналогии с другими прозвищами. Однако эта гипотеза слабее, потому что для фамилий на -ов типичнее основы от прозвищ, а не от усечённых имён без суффикса.

Географически фамилия Плюсов (и Плюсова) встречается нечасто, но тяготеет к северо-западу России — Вологодской, Архангельской, Новгородской областям. Это косвенно подтверждает диалектную версию, так как именно в северных говорах слово «плюс» в значении «оплеуха» было в ходу. Встречается фамилия и в Поволжье, куда переселенцы с севера принесли свои прозвища.

Таким образом, предок современных Плюсовых, скорее всего, получил прозвище за характер или внешность — был либо задирой, либо плотным, крепким человеком, либо мастером, чья работа была связана с ударами и сплющиванием. Фамилия не имеет отношения к арифметике, а уходит корнями в живую, образную народную речь.