Фамилия Пенионжек звучит непривычно для русского уха — и это прямой намёк на её происхождение. Она польская, а точнее, образована по характерной для польского языка модели. Основа — «пень» (пол. pień), то есть «пень», а суффикс «-онжек» (-ążek) — уменьшительно-ласкательный. Выходит, что Пенионжек — это «пенёчек». Такая фамилия могла возникнуть как прозвище коренастого, приземистого человека либо того, кто жил на вырубке или возле пней. В польской ономастике фамилии с этим корнем встречаются в формах Pieniążek, Pieniożek, Pieniak — все они одного гнезда.

Написание через «о» — Пенионжек — это русская адаптация польского произношения. В оригинале фамилия выглядит как Pieniążek, где носовой звук «ą» передаётся по-русски как «он». Такой тип транслитерации типичен для фамилий, попавших в русскую среду из бывших западных губерний или от переселенцев.

Скорее всего, предки носителя этой фамилии были крестьянами или мещанами. Дворянских родов с таким окончанием почти не встречается — суффикс «-ек» указывает на простое происхождение, на прозвище, которое дали по внешнему признаку или месту жительства. В польской шляхте фамилии чаще оканчивались на «-ский» или «-ич».

Если копать глубже, то возможна и вторая, менее очевидная версия: корень может восходить не к «пню», а к глаголу «piąć się» — карабкаться, лезть вверх. Тогда Пенионжек — это «карабкающийся», «упорный», «цепкий». Но это уже область народной этимологии: в польских словарях фамилию Pieniążek уверенно связывают именно с уменьшительным от «пень».

Таким образом, фамилия Пенионжек — это польское прозвищное имя, которое перешло в русскую среду через транслитерацию. Она рассказывает о предке, которого за характер или внешность называли «пенёчком», и о том, что его родня жила на землях, где польский язык был в ходу. Никаких знаменитых носителей в открытых источниках не зафиксировано, но это не редкость для фамилий, чьи носители не составляли родовых хроник.