Фамилия Пенияйнен — редкий для России случай, когда географическое происхождение не скрылось за русскими суффиксами, а сохранило финскую огласовку. Это типичная финская фамилия на -йнен, которая в переводе означает «маленький» или «принадлежащий к чему-то». Окончание -nen в финском языке — уменьшительно-притяжательный суффикс, аналог русского -ов/-ев, но с оттенком «сын такого-то» или «житель такого места».

Основа фамилии — Пения (Peniä). Скорее всего, это прозвище или имя, образованное от финского слова peni — «собака», «пёс». В старых финских говорах peni могло означать и «щенок», и просто дворовую собаку. Таким образом, Пенияйнен — буквально «собачкин», «сын собачника» или «тот, кто похож на собаку». Прозвища по животным в Финляндии давали не в обиду, а по внешности или повадкам: за верность, злость или лохматость.

Географически фамилия привязана к исторической области Финляндии, скорее всего к восточным регионам — Саво или Карелии. Именно там суффикс -nen встречается чаще всего. В России фамилия Пенияйнен встречается в основном в Карелии и Ленинградской области, куда переселялись ингерманландские финны. Если предок носил такую фамилию, он почти наверняка был крестьянином из финноязычной среды, а не дворянином или горожанином.

Сравните с более известной финской фамилией Пеннанен — там основа penni (монета), а не peni. Пенияйнен стоит в одном ряду с Коскинен (от koski — порог), Ярвинен (от järvi — озеро). Это не случайная фамилия, а прямая отсылка к конкретному человеку, которого в деревне знали как «Пению» — то есть Собаку. Со временем прозвище закрепилось за потомками и превратилось в фамилию, которую вы носите сегодня.