Фамилия Пентериди — наглядный образец того, как греческое по происхождению слово прижилось в русской ономастике, сменив ударение и суффикс. Основа фамилии — греческое πέντε (пэ́ндэ), то есть «пять». Слово «пентери» (πεντέρι) на южнорусских и украинских говорах, особенно в среде греков Приазовья и Крыма, закрепилось за числительным «пять» или за прозвищем «Пятёрка» — так могли назвать пятого ребёнка в семье, либо человека, который постоянно оперировал числом пять (например, торговца, считавшего товар пятёрками). Суффикс -иди (в русской передаче часто -иди, -идис) — типичный греческий патронимический формант, означающий «сын такого-то». То есть Пентериди буквально — «сын Пятерки» или «потомок того, кого звали Пятый».

Однако не всё так однозначно. В греческом языке существует и слово πενθερά (пентера́) — «свекровь» или «тёща». В диалектах причерноморских греков оно могло сократиться до «пентери» и дать прозвище человеку, который находился под влиянием тёщи или был женат на дочери влиятельной свекрови. Эта версия менее популярна, но лингвистически допустима: разговорная редукция гласных в греческих говорах Северного Причерноморья — явление частое.

Фамилия Пентериди почти не встречается в центральной России и характерна для регионов расселения греческих общин — Краснодарский край, Ростовская область, Крым, а также для потомков греческих переселенцев в Грузии (Цалка). Встречаются варианты написания: Пентеридис, Пентериди, реже Пентереди. Двойное «и» на конце — не опечатка, а точная передача греческого суффикса -ίδης, который в русской традиции XIX — начала XX века часто писали через «и» (ср. Карамзиниди, Папади). В советских паспортах ударение обычно падает на последний слог: Пентериди́.

Социальный контекст: носители фамилии — потомки греческих колонистов, которые селились на южных рубежах Российской империи в XVIII–XIX веках. Среди них были ремесленники, мелкие торговцы, рыбаки. Дворянских корней у фамилии нет — это типичная фамилия свободных греческих поселенцев, которые не были крепостными, но и не принадлежали к аристократии.