Прямой ответ на вопрос, откуда пошла фамилия Пентин, упирается в прозвище Пентя. Чаще всего в северных и центральных говорах так называли лентяя и дармоеда, человека, который только ест да спит. Слово связывают с «пентюхом» — то есть с брюхом, желудком: прозвище цеплялось к тому, кто жил в свое удовольствие, не утруждая себя работой.

Есть и вторая, более редкая версия. В некоторых диалектах бытовал глагол «пентерить» — «вталкивать, впихивать», а также «нести, тащить что-то тяжелое». Тогда Пентя — это не бездельник, а, наоборот, работяга, занимавшийся тяжелым физическим трудом, носильщик или грузчик. Какая из версий правдоподобнее — сказать трудно, но первая, «гастрономическая», встречается в ономастической литературе чаще.

Сам по себе суффикс -ин в фамилии указывает на притяжательность: Пентин — это «сын Пенти», потомок человека с таким прозвищем. Модель типична для северных русских земель, где фамилии на -ин образовывались от слов с окончанием на -а или -я.

Исторические документы подтверждают, что прозвище было в ходу достаточно рано. С. Веселовский в своих разысканиях упоминает целый куст родственных имен: Пента Иван, крестьянин середины XV века из Переяславля; Пентаков Ерш, помещик 1537 года из Костромы; Пентех, посадский человек 1586 года из Новгорода; Пентюшин Михаил, тоже посадский человек, 1586 год, Новгород. Эти записи показывают, что основа «пент-» была живой и продуктивной в разных регионах — от Переяславля до Новгорода.

Любопытно, что фамилия не получила широкого распространения и осталась довольно редкой. Возможно, причина в том, что прозвище Пентя носило нелестный оттенок — не каждый захотел бы закрепить за своими потомками память о ленивом предке. Тем не менее те, кто носит фамилию Пентин сегодня, могут с равным основанием считать, что их предок был либо любителем плотно поесть и поспать, либо, наоборот, силачом, таскавшим тяжести. Оба варианта — вполне живые и по-своему колоритные.