Фамилия Пенюжинский сразу привлекает внимание своим необычным корнем. В отличие от множества фамилий на -ский, образованных от названий городов или сёл (например, Тверской, Ростовский), Пенюжинский почти наверняка происходит от прозвища или профессии. Искать здесь топоним вроде «Пенюжино» можно, но с большой натяжкой — официальных сёл с таким названием в исторических документах не зафиксировано.

Ключ к разгадке — слово «пенязь» или «пенязи». В древнерусском языке и в западнорусских говорах так называли мелкие монеты, деньги (от немецкого Pfennig). Пенюжинским могли прозвать человека, который имел дело с деньгами: менялу, ростовщика, казначея или просто прижимистого хозяина, который считал каждую копейку. Суффикс -ин- в основе (от «пенязя» → Пенюжа) — притяжательный, а -ский добавился по польско-шляхетской модели, что характерно для фамилий на западе и юго-западе России, в Беларуси и на Украине. То есть первоначально Пенюжинский — это «сын того, кого звали Пенюжа», а Пенюжа — человек, связанный с пенязями.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным глаголом «пенюжить» (хныкать, жаловаться, капризничать). В этом случае фамилия указывала бы на характер предка — плаксивого или обидчивого человека. Однако, учитывая, что прозвища по профессии и имущественному положению были более распространены, чем по редким чертам характера, денежная версия выглядит убедительнее. Подтверждение находим в украинских фамилиях Пенязь, Пенюк, Пеняжко — все они восходят к тому же «пенязю».

Что касается географии: фамилия редкая, встречается в основном в западных областях бывшей Российской империи — на Волыни, в Подолии, а также среди потомков шляхты, осевшей в центральной России. Носители Пенюжинских, скорее всего, происходят из мелкопоместного дворянства или зажиточных мещан, которые в XVI–XVII веках получили фамилию по прозвищу. Сословная принадлежность могла быть разной: от казначея при магнатском дворе до простого крестьянина, чей предок когда-то торговал или менял деньги. Сегодня фамилия сохранилась в единичных семьях, и каждый её носитель — обладатель редкого ономастического артефакта, связанного с денежным обращением в древности.