Фамилия Пенюшин — хороший пример того, как за обычным на первый взгляд окончанием может скрываться неочевидная, но показательная история. В ней сразу бросается в глаза суффикс -ин, который в русских фамилиях обычно указывает на принадлежность к отцу или матери: «чей сын?» — Пенюшин. Значит, в основе лежало имя или прозвище Пенюша.

Что такое Пенюша? Самая прямая версия отсылает к слову «пеня» — упрёк, укоризна, выговор. В старину «пенять» означало жаловаться, укорять. Прозвище Пеня могли дать человеку ворчливому, вечно недовольному или, наоборот, тому, кто часто оказывался виноватым и выслушивал упрёки. Уменьшительно-ласкательный суффикс -юша (как Ванюша, Танюша) здесь не смягчает, а скорее указывает на обиходное, бытовое прозвище. Пенюша — это, вероятно, сын или внук Пени, то есть «Пенин сын».

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с диалектным словом «пенюх» или «пенюш», которое в некоторых говорах обозначало ленивого или неповоротливого человека. Однако эта гипотеза слабее, так как не имеет широкого распространения в ономастической литературе. Основной массив фамилий на -ин образован от крестильных имён (Иван — Иванов) или прозвищ, и «пеня» как прозвище встречается в исторических документах, что делает версию с упрёком основной.

С точки зрения географии, фамилия Пенюшин не относится к массовым и широко распространённым. Это типичная фамилия северных и центральных регионов России, где суффикс -ин традиционно преобладает над -ов. Встречается она в Вологодской, Архангельской, Костромской областях, а также в Поволжье. Сословно её носители, скорее всего, были из крестьян или посадских людей — в дворянских родословных книгах эта фамилия не фиксируется.

Таким образом, Пенюшин — это фамилия-прозвище, образованная по простой и прозрачной модели. Она рассказывает не о профессии, а о характере или бытовой ситуации далёкого предка, которого в деревне прозвали Пеней или Пенюшей за привычку пенять на жизнь или, напротив, за то, что на него постоянно пеняли.