Фамилия Пепескул звучит необычно для русского уха, и это не случайно. В ней почти наверняка скрывается не русская, а молдавская или румынская основа. Разбор фамилии лучше всего начать с её окончания: -ул. В восточнороманских языках (румынском, молдавском) артикль -ул прирастает к существительному, делая его определенным. То есть основа фамилии — «пепеск», и к ней добавлен определенный артикль. Если отбросить артикль, получим «Пепеск» — слово, которого нет в современных словарях, но которое явно родственно румынскому «păpădie» (одуванчик). В диалектах или в старом молдавском языке «pepesc» могло означать «одуванчик» или нечто схожее. Таким образом, фамилия Пепескул переводится как «Одуванчик» — прозвище, данное человеку, возможно, за светлые, пушистые волосы, легкомысленный нрав или за то, что он жил на поле, поросшем одуванчиками.

Версия с русским корнем «пепел» (пепел, зола) маловероятна. Во-первых, суффикс -ск- в русских фамилиях обычно образует прилагательные (Пепельский), а не существительные. Во-вторых, окончание -ул для русского языка абсолютно чужеродно. Если бы фамилия была русской, она звучала бы как Пепельский, Пепелов или Пепельников. Поэтому молдавско-румынское происхождение — единственное убедительное объяснение.

Географически фамилия Пепескул почти не встречается в центральной России, но может быть распространена в Молдове, на юго-западе Украины (Одесская, Черновицкая области) и среди молдавских диаспор. Носители фамилии — потомки крестьян или мещан из Бессарабии, которая входила в состав Российской империи с 1812 года. Фамилии с артиклем -ул (Каракул, Цурканул) типичны именно для этой территории и часто фиксировались в метрических книгах XIX века как «Пепескул» без изменений по падежам.

Словообразовательная модель проста: прозвище (или, возможно, родовое имя по местности) + определенный артикль. Фамилия недвусмысленно указывает на молдавские корни предка, который, скорее всего, был земледельцем или пастухом — человеком, близким к природе, получившим прозвище по цветку. Никаких дворянских или купеческих версий для этой фамилии не существует — она из народной среды.