Фамилия Пепперов — редкий случай в русском ономастиконе, где иноязычная основа соединилась с типично русским суффиксом -ов. Корень «пеппер» восходит к немецкому или английскому слову Pfeffer / pepper — «перец». В России такая фамилия могла появиться у потомков иностранцев, приехавших по приглашению Петра I или Екатерины II, — чаще всего это были аптекари, врачи, купцы или мастера, работавшие с пряностями. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «Пепперов» буквально означает «сын Пеппера» или «из семьи Пепперов».

В отличие от фамилий на -ин, которые часто образуются от существительных женского рода, -ов — самый распространённый русский патронимический формант. Он «обрусел» иностранную основу, превратив немецкое прозвище или профессиональное имя в полноценную русскую фамилию. Встречается также вариант Пепперов с двойной «п», что характерно для западных заимствований, где удвоение сохранялось при передаче кириллицей.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где в XVIII–XIX веках селились немецкие колонисты: Поволжье, Санкт-Петербургская губерния, а также южные губернии (Одесса, Херсон). В советское время носители фамилии могли сменить написание на Пеперов или Пеперов — через одну «п», что упрощало произношение и избавляло от явного иностранного звучания.

Спорных версий здесь почти нет: основа ясна, а альтернативные толкования (например, от фамилии Пеппер как прозвища вспыльчивого человека — по аналогии с «острый перец») — лишь догадки, не подкреплённые документами. Если ваши предки носили фамилию Пепперов, скорее всего, они были выходцами из среды немецких переселенцев, занимавшихся торговлей, медициной или ремёслами, и фамилия закрепилась за ними в момент перехода на русскую модель именования.