Фамилия Перлашкевич звучит на слух как нечто редкое и книжное, но за ней стоит вполне конкретное ремесленное прозвище. В основе фамилии лежит слово «перлаш», которое, по словарю Даля, означает «разбор поташа», то есть очищенную щелочную соль. Поташ в старину получали из золы растений путем водной экстракции и последующей очистки, и это был важный промысел: его использовали в мыловарении, стекольном деле и при выделке кож. Поэтому прозвище Перлашек, скорее всего, относилось к «профессиональным» именованиям: так могли называть поташного мастера, заводчика или купца, который разбирался в сортах этого продукта и торговал им.

Суффикс «-евич» в фамилии указывает на отчество: Перлашкевич — это буквально «сын Перлашка». Такая модель типична для белорусских и западнорусских фамилий, где патронимы на «-ович/-евич» были широко распространены среди мещан, духовенства и крестьянства. Сама форма «Перлашек» — это уменьшительное прозвище, которое могло закрепиться за человеком не только по ремеслу, но и по внешности или привычке, однако ремесленная версия выглядит убедительнее.

Существует и альтернативная гипотеза, связывающая прозвище со словом «перловый». Согласно ей, Перлашком называли торговца перловой крупой (обдирным ячменем) или крестьянина, который выращивал ячмень. Эта версия менее правдоподобна: слово «перлаш» в значении поташа зафиксировано в словарях, тогда как связь с крупой потребовала бы дополнительного словообразовательного шага — скорее мы бы увидели фамилию Перлов или Перловский. К тому же ремесленная основа точнее объясняет редкий суффикс «-аш», который в прозвищах часто указывал на деятеля.

Исторические документы подтверждают, что фамилия бытовала на территории современной Беларуси. В Книге памяти Республики Беларусь упоминается псаломщик Перлашкевич Владимир Климентьевич, родившийся в 1879 году в деревне Юрцево Высоцкой волости Могилевской губернии. Это говорит о том, что к концу XIX века фамилия уже не была связана с ремеслом, а передавалась по наследству, и ее носители встречались даже в церковной среде.

Среди известных представителей рода — Перлашкевич Николай Лаврентьевич, русский, сын чиновника, подпрапорщик. Он окончил юнкерское училище и служил офицером Харьковского гарнизона. В 1884 году, будучи юнкером, он вступил в организацию «Народной воли» и работал в Вильно, затем в Двинске, распространяя революционную литературу и пропагандируя идеи организации среди военных. Эта биография показывает, что носители фамилии не были привязаны к одному сословию: потомки поташников и псаломщиков могли становиться офицерами и революционерами.

Таким образом, фамилия Перлашкевич — редкий пример того, как узкое профессиональное прозвище, связанное с производством поташа, пережило века и сохранилось в патронимической форме. Она несет в себе память о старинном промысле, который сегодня почти забыт, но когда-то кормил целые семьи и обеспечивал сырьем мануфактуры.