Фамилия Петманзон — редкий случай, когда в одной фамилии скрестились сразу две языковые традиции: немецкая и еврейская (ашкеназская). На первый взгляд, перед нами типичная немецкая фамилия с окончанием «-зон», означающим «сын» (нем. Sohn). Но если бы фамилия была чисто немецкой, она звучала бы как Петерзон (Petersohn) — от имени Петер. Вместо этого мы видим основу «Петман».

Скорее всего, «Петман» — это вариант написания еврейского мужского имени Пинхас (или Пейсах) в его немецкоязычной передаче. В среде ашкеназских евреев Восточной Европы, особенно в Пруссии и Австрийской империи, имя Пинхас нередко записывали как Petmann или Petman — под влиянием немецкого слуха, который заменял непривычные звуки на более знакомые. Фамилия Петманзон, таким образом, означает «сын Пинхаса» (или «сын Петмана»). Это так называемая патронимическая фамилия, образованная по немецкой модели, но от еврейского личного имени.

Подобные гибридные фамилии (еврейское имя + немецкий суффикс) были особенно распространены в XIX веке, когда евреям Центральной и Восточной Европы вменяли в обязанность брать фамилии. Чиновники часто записывали имя отца и добавляли к нему «-зон» или «-сон». В этом смысле Петманзон стоит в одном ряду с фамилиями типа Абрамзон, Ицхакзон или Берманзон, но отличается тем, что исходное имя Пинхас было сильно искажено при записи.

Географически фамилия тяготеет к западным губерниям Российской империи и к бывшим немецким землям (Восточная Пруссия, Силезия). В современной России и странах СНГ она встречается крайне редко, чаще у потомков эмигрантов в Израиле, США и Германии. Написание «Петманзон» с буквой «т» — ключевая улика: если бы фамилия была чисто немецкой, мы бы ожидали «Петерманзон» или «Петерсон».

В русском контексте фамилия не склоняется по падежам, как и многие фамилии на согласный, но в бытовой речи её часто ошибочно склоняют как мужскую («Петманзона», «Петманзону»), что грамматически неверно для фамилий на -зон, если носитель — мужчина.