Фамилия Петриковец — яркий пример того, как географическое название становится родовым именем. В её основе лежит топоним: название населённого пункта Петриковцы или Петриково. Такие фамилии на -ец в русской традиции встречаются реже, чем на -ов или -ин, и почти всегда указывают на конкретное место, откуда родом был человек. Носитель фамилии Петриковец — это, по сути, «выходец из Петриковцев» или «житель Петриково».

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе «Петрик-» (уменьшительная форма имени Пётр) добавляется суффикс принадлежности -ов-, а затем типичный для «географических» фамилий суффикс -ец. В белорусской и украинской ономастике такие фамилии особенно распространены, и Петриковец — не исключение. Скорее всего, корни фамилии ведут в западнорусские земли, где много сёл с названием Петриково или Петриковцы. Первым носителем мог быть крестьянин или мещанин, который перебрался в другое место и получил прозвище по прежнему месту жительства — так за ним и закрепилась фамилия.

Интересно, что фамилия Петриковец не имеет варианта с «женским» окончанием (вроде Петриковцева), что типично для фамилий на -ец: они не склоняются как прилагательные и не меняются по родам. Это дополнительно указывает на её прозвищное, а не патронимическое происхождение. В отличие от фамилии Петриков, которая могла образоваться от отчества, Петриковец жёстко привязана к месту.

Если рассматривать более редкую версию, то в некоторых говорах суффикс -ец мог добавляться к прозвищу, образованному от имени Пётр через форму Петрик. Например, Петриковцем могли назвать человека маленького роста или с каким-то характерным признаком, связанным с именем. Но топонимическое объяснение остаётся основным и наиболее убедительным: таких фамилий-«выезжих» в русском языке много, и Петриковец стоит в одном ряду с Боровец, Городец, Островец.