Фамилия Петраковец — редкий пример, в котором славянская модель образования столкнулась с пограничным влиянием польского и украинского языков. В основе лежит имя Пётр, одно из самых распространённых в христианском мире, но суффикс «-овец» даёт ключ к географии: такие фамилии типичны для западноукраинских и белорусских земель, а также для пограничья с Польшей.

Суффикс «-овец» в восточнославянской ономастике выполнял роль, схожую с русским «-ов»: он указывал на принадлежность. Если Пётр — глава семьи, то его сына или работника называли «Петраковец», то есть «сын Петрака» или «человек Петрака». При этом форма «Петрак» — это уменьшительно-ласкательное от Пётр, бытовавшее в юго-западных говорах. В русском языке более привычным было бы «Петров» или «Петрухин», но «Петраковец» выдаёт носителя, чьи предки жили там, где украинские и польские диалекты смешивались с белорусскими.

Словообразовательная цепочка выглядит так: Пётр → Петрак (уменьшительное) → Петраков (притяжательное прилагательное) → Петраковец (житель или потомок). То есть фамилия могла означать «выходец из села Петраково» или «потомок того самого Петрака». Второй вариант более вероятен, учитывая, что на западе Украины и в Беларуси фамилии на «-ец» часто закреплялись за целыми родами, а не за географическими точками.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на «-енко» (Петраченко) или «-ук» (Петрачук), которые тоже образуются от имени Пётр, «Петраковец» не указывает на прямое родство «сын Петра». Он скорее фиксирует прозвище или место жительства. Это делает фамилию более социально нейтральной — она могла принадлежать как крестьянину, так и мещанину, но вряд ли дворянину, потому что шляхетские фамилии чаще имели окончания «-ский» или «-ич».

Носителей фамилии Петраковец сегодня можно встретить на западе Украины (особенно в Волынской и Ровенской областях), в южной Беларуси (Брестчина) и среди потомков эмигрантов в Польше. В России фамилия встречается редко, и чаще всего это следы переселений конца XIX — начала XX века. По написанию она устойчива: вариант «Петраковец» с буквой «о» в корне — единственно верный, хотя в старых записях могли писать «Петраковець» с мягким знаком, что отражало украинское произношение.