Фамилия Петракин — один из ярких примеров того, как русская фамилия может быть образована не напрямую от полного крестильного имени, а от его просторечной, обиходной формы. В основе лежит имя Пётр, но не само по себе, а через уменьшительно-ласкательное Петрака. Такая форма была характерна для северных и центральных говоров, где суффикс «-ака» придавал имени оттенок фамильярности или принадлежности к младшему члену семьи. Сравните: Иванака, Степанака, Фомака. Таким образом, Петракин буквально означает «сын Петраки» или «потомок того, кого звали Петракой».

Суффикс «-ин» указывает на типичную русскую модель притяжательных фамилий, которые закрепились в XVI–XVII веках. Если бы фамилия происходила напрямую от имени Пётр, мы бы получили Петров. Выбор производной формы Петрака вместо канонического Петра или Петруши — не случайность, а свидетельство того, что предок носителя фамилии в быту звался именно так. В ономастике это называют «фамилией второго порядка», когда сначала образуется прозвище или домашнее имя, а уже от него — фамилия.

Интересно, что в некоторых регионах, особенно на Русском Севере и в Поволжье, фамилия Петракин могла возникнуть независимо от крестильного имени. Слово «петрака» в местных говорах иногда означало «петух» или «задиристый человек» — по аналогии с птицей. Эта версия менее распространена, но имеет право на существование, особенно если учесть, что прозвища по поведению или внешности давали не реже, чем по имени отца.

Географически фамилия Петракин не является сверхраспространённой, но встречается довольно стабильно. По данным исторических переписей, её носители чаще всего фиксировались в бывшей Псковской губернии, а также в Сибири, куда переселенцы принесли её в XVII–XVIII веках. В дворянских родословных книгах эта фамилия не значится — это типичная крестьянская или мещанская фамилия, что подтверждает её бытовое, «уличное» происхождение.

С точки зрения словообразования, Петракин интересен тем, что в нём сохранилась архаичная модель, которая сегодня почти не используется. Современный носитель фамилии может считать, что его предки были людьми простыми, но с яркой речью: называть сына не торжественно Петром, а по-домашнему Петракой — значит жить в мире, где имена были короче и теплее.