Фамилия Петцольд — одна из тех, что безошибочно указывает на немецкие корни, причём не на канцелярскую или случайную, а на вполне определённую, «говорящую» основу. В отличие, скажем, от фамилий на -ман или -берг, которые могли возникнуть из десятка разных слов, Петцольд почти всегда ведёт к личному имени. Разбираем её по составу: Пец (Petz) — это краткая, обиходная форма имени Петер (Peter, то есть Пётр), а -ольд (-old) — типичный для немецкой антропонимии уменьшительно-ласкательный или патронимический суффикс. В буквальном смысле Петцольд означает «маленький Петер» или «сын Петера», примерно как русские Петров или Петрович, но с другим оттенком — скорее ласковым, домашним.

Словообразовательная модель здесь архаичная. Суффикс -old (иногда -olt) был широко распространён в средневерхненемецком и нижненемецком диалектах, особенно в южных и центральных землях Германии. Он образовывал не просто отчества, а скорее прозвища-гипокористики: от Konrad — Konzold, от Heinrich — Heinzold. Так что Пец (Petz) сначала было самостоятельным прозвищем или сокращением от Петер, а затем, с приращением суффикса, закрепилось как наследственная фамилия. В русском контексте фамилия Петцольд встречается почти исключительно у потомков немецких колонистов, переселившихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках по приглашению Екатерины II и Александра I.

Географически исходная немецкая фамилия Petzold (или Petzoldt) особенно частотна в Саксонии, Тюрингии и Силезии — регионах, откуда в Россию ехало много ремесленников, мастеровых и крестьян. В Российской империи носители фамилии Петцольд оседали в Поволжье, на юге Украины (Херсонская, Екатеринославская губернии) и в Причерноморье. Интересная деталь: в метрических книгах и ревизских сказках фамилию могли записывать по-разному — Петцольд, Петцольт, Пецольд, а иногда и как Петцольдт. Вариант с двойным «т» на конце (Petzoldt) — более восточно-саксонский, с одним «д» — более общенемецкий. В России закрепилось написание Петцольд, которое мы знаем сегодня.

Сословная принадлежность у этой фамилии была разная. Среди Петцольдов встречались и пасторы, и учителя, и ремесленники (чаще всего пекари, кузнецы, столяры), и крестьяне-колонисты. Дворянских корней у неё, как правило, нет — это фамилия городского или сельского бюргерства, людей труда. Никакого мистического значения или древнего рыцарского рода за ней не стоит: перед нами просто «Петрович» на немецкий лад, но с характерным диалектным суффиксом, который сразу выдает регион происхождения. Если ваш предок — Петцольд, он с высокой вероятностью был потомком выходца из Центральной Германии, умельца или хлебопашца, который привёз с собой в Россию не только инструменты, но и своё домашнее прозвище.