Фамилия Петулько звучит по-украински и по-белорусски, и это сразу подсказывает, где искать её корни. В её основе лежит народная, уменьшительная форма крестильного имени Пётр. Само имя пришло из древнегреческого языка и означает «камень», «скала». Но в повседневной речи на Руси и в Речи Посполитой Пётр превращался во множество ласковых вариантов: Петрусь, Петрик, Петруша и, в том числе, Петуль.

Фамилию образовали по типичной для этих земель модели: к основе Петуль добавили суффикс -ко. В древности этот суффикс имел конкретный смысл — «маленький», «молодой человек» или «сын». Поэтому буквальное прочтение фамилии — «сын Петуля». Со временем отчество закрепилось за потомками и превратилось в самостоятельную фамилию, которую уже не связывали с именем конкретного предка.

Интересно, что суффикс -ко в украинской и белорусской традиции выполнял двойную работу. Он мог указывать и на родство, и на возраст. Если в великорусских землях фамилии чаще образовывались с помощью -ов и -ин (Петров, Петулин), то на юго-западе предпочитали -енко, -ук и -ко. Фамилия Петулько относится именно к этой, более архаичной и региональной группе. По сути, это не просто фамилия, а застывшее в веках указание на то, что первый носитель был младшим в семье или сыном человека по имени Петуль.

Сам корень «Петуль» встречается и в других фамилиях, например, Петуленко или Петулькин, что подтверждает его самостоятельное хождение как имени. Однако именно форма Петулько сохранила наиболее древний оттенок значения — прямое указание на отцовство без дополнительных приставок. Встречаются также варианты написания с ударением на первый или последний слог, что зависит от местности, где семья жила веками.

Сословной принадлежности у фамилии не прослеживается: её могли носить и крестьяне, и казаки, и мещане. Фамилия не указывает на ремесло или прозвище, а целиком построена на личном имени. Поэтому главный ответ на вопрос, откуда пошёл род Петулько, прост: от человека, которого в домашнем кругу звали Петуль, то есть от Петра.