Фамилия Пидгулько звучит непривычно для русского уха, но её происхождение прозрачно, если обратиться к украинскому языку. Это типичная украинская фамилия с характерным суффиксом -ко, который в украинской ономастике выполняет ту же роль, что и русские -ов/-ев или -ин: он превращает прозвище или имя в родовое имя. Основа здесь — «підгуля», что в переводе означает «подгулял» или «тот, кто выпил лишнего». Слово образовано от глагола «гуляти» (гулять) с приставкой під-, которая придаёт оттенок неполноты или умеренности действия: не просто гулял, а слегка перебрал.

Фамилия Пидгулько, скорее всего, возникла как прозвище, которое дали человеку с весёлым нравом, любителю праздников или тому, кто однажды попал в неловкую ситуацию из-за выпивки. В украинской традиции такие «характерные» фамилии были распространены среди крестьян и казаков — они могли закрепиться за конкретным человеком и передаться детям, даже если сам носитель прозвища уже не пил. Аналогичные фамилии — Пидгорный, Пиддубный — строятся по той же модели, но Пидгулько выделяется именно бытовым, даже шутливым оттенком.

Географически фамилия тяготеет к западным и центральным областям Украины, особенно к Волыни, Подолью и Полтавщине, где распространены фамилии на -ко. В России она встречается редко, чаще всего у потомков украинских переселенцев XIX-XX веков. В документах фамилия могла писаться по-разному: Пидгулько, Подгулько, Пидгулка — из-за того, что украинское «і» на слух воспринималось как русское «о», а суффикс -ко иногда русифицировали в -ков.

Есть и альтернативная, но менее правдоподобная версия: связь с диалектным словом «гулька» (шишка, нарост) или «підгуля» в значении «тот, кто ходит сгорбившись». Однако контекст украинских прозвищ, где «гуля» почти всегда означает праздник или попойку, делает первую гипотезу основной. Фамилия Пидгулько — редкий пример того, как народная ирония закрепилась в родовом имени, и сегодня её носители могут с улыбкой вспоминать о характере своих предков.