Фамилия Пидлиток — редкий случай, когда основа говорит сама за себя, но с оговорками. В ней слышится украинский или южнорусский оттенок: слово «пидлиток» (укр. підліток) означает «подросток», то есть юноша или девушка переходного возраста. Однако давать такое прозвище взрослому человеку могли не столько по возрасту, сколько по внешности или поведению — например, за невысокий рост, худощавость, незрелые суждения. Прямое указание на возраст в прозвищах встречается, но редко, и почти всегда несёт дополнительный смысл: «малорослый, как подросток» или «вечно юный душой».

Словообразовательная модель прозрачна. Суффикс -ок (в исходном підліток) — уменьшительный, а фамилия застыла в форме именительного падежа без дополнительного родового окончания -ов или -ин. Это характерно для украинской и белорусской традиции, где фамилии на -ок, -ко, -ук не редкость. В русской среде такую форму могли «обрусить», добавив суффикс, но Пидлиток сохранил исходный облик, что указывает на западнорусские или малороссийские корни.

Географически фамилия тяготеет к Украине и югу России, особенно к регионам с сильным украинским влиянием — Черниговщина, Полтавщина, Слобожанщина. Встречаются варианты написания: Подлиток, Пидлитко, Пидлитченко, но Пидлиток — наиболее прямая форма. В дореволюционных метриках носители этой фамилии чаще всего числились крестьянами или казаками, что не удивительно: прозвища, данные по бытовым признакам, были распространены в низших сословиях.

Спорным остаётся вопрос, не могла ли фамилия произойти от другого корня. Соблазнительно связать её с «пидлиты» (подливать) или диалектным «пидлит» (подливка), но это натяжка: слово «підліток» имеет чёткую этимологию и зафиксировано в словарях. Альтернативная версия — от польского podlotek (подросток) — лишь подтверждает ту же логику. Так что версия с подростком — основная и наиболее правдоподобная.

Уникальность фамилии в том, что она почти не изменилась за века. В отличие от множества фамилий, утративших связь с исходным словом, Пидлиток и сегодня понятна любому украинцу или русскому, знакомому с украинской лексикой. Это редкий случай, когда прозвище сохранило не только форму, но и первоначальное значение без переосмысления.