Фамилия Пидяков — это классический пример русского «прозвищного» именования, которое закрепилось за потомками человека по прозвищу Пидяк. Такие фамилии образовывались по простой модели: к основе, в роли которой выступало уличное имя или профессиональное прозвище, добавляли притяжательный суффикс -ов, отвечающий на вопрос «чей сын?». Таким образом, Пидяков буквально означает «сын Пидяка».

В основе прозвища лежит украинское слово «пiд», которое в разных контекстах имело несколько значений. Самое распространенное из них — низина, низкое место. Однако в профессиональной среде это слово приобрело узкий технический смысл: так называли дно доменной печи, а в некоторых говорах — чердак. Эта смысловая развилка и породила две основные версии происхождения прозвища.

Первая версия — профессиональная. Если человек был связан с металлургическим делом, то Пидяком его могли прозвать за работу с подом печи, например, за чистку или ремонт этой части конструкции. В таком случае фамилия относится к разряду «профессиональных» именований, которые указывали на род занятий предка. Вторая версия — топографическая: Пидяком могли называть человека, который жил в болотистой, низинной местности, то есть в «пиде». Обе гипотезы имеют право на существование, но учитывая, что профессиональные прозвища в среде ремесленников были более устойчивыми и чаще переходили в фамилии, версия о связи с доменной печью выглядит предпочтительнее, хотя и не бесспорной.

Сам по себе суффикс -як, который мы видим в основе Пидяк, характерен для украинской и южнорусской традиции образования прозвищ. Он придавал слову оттенок принадлежности к чему-либо или характеризовал человека по действию. Это косвенно подтверждает, что корни фамилии уходят в украинские или пограничные с ними говоры, где слово «пiд» употреблялось особенно активно.

Точное время и место возникновения фамилии Пидяков установить сейчас сложно. Процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и крестьянские и ремесленные фамилии, в отличие от дворянских, часто фиксировались в документах лишь с XVIII–XIX веков. Тем не менее, сама фамилия — живое свидетельство того, как в языке отражались быт и занятия наших предков, и ценный памятник славянской письменности и культуры.