Фамилия Пиговатов — хороший пример того, как простое прозвище, связанное с характером или поведением, превратилось в устойчивую фамилию. Её основа — слово «пига», которое в русских говорах (особенно южных и рязанских) означало «пискля», «крикун», «капризный ребёнок» или «человек с тонким, писклявым голосом». Соответственно, Пиговат — это тот, кто пигает, то есть пищит, капризничает, издаёт резкие звуки. Суффикс -оват- здесь не просто грамматический, а смысловой: он указывает на неполноту или склонность к качеству. Пиговатый — не просто пискля, а человек, который часто и слегка пигает, то есть обладает этой чертой в умеренной, но заметной степени. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прилагательных с суффиксом -оват-: Горбатов, Кривоватов, Молчановатов.

В отличие от многих фамилий на -ов, которые крепятся к основе напрямую (Пигалов, Пигунов), здесь цепочка длиннее: прозвище Пиговатый → форма родительного падежа «Пиговатого» → фамилия Пиговатов. Такая модель встречается реже и говорит о том, что фамилия могла закрепиться в среде, где ценили точность прозвища — в крестьянской или посадской среде XVI–XVII веков. Вероятнее всего, предок носителя фамилии получил это прозвище в детстве или юности за привычку пищать, капризничать или говорить тонким голосом, и оно приклеилось на всю жизнь.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям: Рязанская, Тамбовская, Воронежская губернии. Встречаются варианты написания через «а» — Пигаватов, что связано с аканьем, но основной вариант сохраняет «о» в корне. Сравните с однокоренными фамилиями: Пиганов, Пигасов, Пигальцев — все они восходят к тому же корню «пиг-» со значением писка или каприза. Таким образом, Пиговатов — не географическая и не профессиональная фамилия, а чисто прозвищная, описывающая человеческую черту.