Фамилия Пихуля звучит редко и не сразу поддаётся разбору. Её форма — с суффиксом -уля — сразу выдаёт украинское или южнорусское происхождение. В русской ономастике суффикс -уля характерен для прозвищ и фамилий, образованных от них: он придаёт слову оттенок уменьшительности, ласкательности или, наоборот, ироничной фамильярности (ср. Мигуля, Кривуля, Висюля). Так что Пихуля — это, скорее всего, прозвище, которое затем закрепилось как фамилия.

Основа пих- — самая спорная часть. Правдоподобнее всего связь с диалектным глаголом «пихать» (или «пыхать» — дуть, пыхтеть). В этом случае Пихулей могли прозвать человека суетливого, толкающегося, или же того, кто тяжело дышит, «пыхтит» при работе. Менее вероятна, но возможна связь с «пихтой» (деревом) — тогда прозвище мог получить человек, живший в пихтовом лесу или торговавший пихтовой древесиной. Однако для фамилии на -уля вариант с действием (от глагола) типичнее, чем с предметом.

В украинских говорах встречается слово «піхуля» — так могли назвать маленького, тщедушного человека или, напротив, того, кто «пихається» (важничает, лезет вперёд). Географически фамилия Пихуля встречается в основном на западе Украины (Волынь, Ровенская область) и в приграничных районах Беларуси и Польши. В России она редка и, скорее всего, занесена переселенцами.

По сословной принадлежности носители фамилии, судя по распространению, были крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не известно. Важно не путать Пихулю с похожими фамилиями Пихур, Пихоть, Пихтин — у них другие основы и суффиксы, а Пихуля стоит особняком именно из-за своей «ласкательной» модели.

Коротко: предок носителя фамилии Пихуля получил прозвище за манеру поведения — возможно, был торопливым, толкающимся или тяжело дышащим человеком. Фамилия украинская по форме и бытованию, редкая и не имеющая знаменитых однофамильцев.