Фамилия Пилипченко — это классический пример украинской патронимической фамилии, то есть такой, которая образована от имени отца. В основе лежит просторечная форма Пилип, которая на украинской почве возникла из канонического церковного имени Филипп. В переводе с древнегреческого это имя означает «любитель лошадей», но для предков носителя фамилии смысл был куда прозаичнее: Пилипченко буквально понималось как «сын Пилипа».

Словообразовательная модель здесь прозрачна и типична для восточноукраинских земель. Суффикс -енко в украинской ономастике — один из самых распространённых маркеров родства. Изначально он указывал на отчество, но к XVII–XVIII векам, когда фамилии начали закрепляться за целыми родами, он превратился в наследственный фамильный суффикс. Так что Пилипченко — это не просто «чей-то сын», а потомок человека по имени Пилип, чьё прозвище со временем стало родовым именем.

Интересно, что эта фамилия не единственная в своём «гнезде». От той же основы Пилип образовались и другие фамилии, которые различаются по региону и суффиксальной модели: Пилипенко (более распространённая на Левобережье), Пилипчук (типичная для западных областей), Пилипюк и Пилипов. Такое разнообразие показывает, как один и тот же корень приспосабливался к местным языковым традициям. Если Пилипченко чаще встречается в центральных и юго-восточных областях Украины, то Пилипчук — на Волыни и в Прикарпатье.

Несмотря на очевидную этимологию, у фамилии есть и вторая, более редкая, версия происхождения. В некоторых говорах «пилип» могло быть прозвищем для человека, который любил лошадей или имел с ними дело, например, конюха. Однако эта гипотеза выглядит натянутой: в украинской народной традиции имя Пилип было настолько распространено, что именно крестильное имя остаётся главным и наиболее правдоподобным источником. Версия с прозвищем — скорее исключение, чем правило, и опирается она на буквальный перевод греческого корня, а не на реальную практику имянаречения.

Стоит добавить, что в русской среде фамилию иногда адаптировали, заменяя суффикс на более привычный -ов. Так могли появиться параллельные формы вроде Пилипченков, но сама фамилия Пилипченко сохранила свою аутентичную украинскую огласовку. Для носителя фамилии это хороший маркер: он указывает на предков, которые жили на территории современной Украины, вероятно, в казацкой или крестьянской среде, где такие патронимические фамилии формировались особенно активно в XVII–XVIII веках.