Фамилия Пилипиха звучит необычно для русского уха, и причина в том, что она образована не по стандартной модели «отец + суффикс», а по модели, которая указывает на женщину — жену или дочь. Разбираем по косточкам.

В основе фамилии лежит имя Пилип — просторечный, народный вариант канонического имени Филипп. Замена начального «Ф» на «П» — типичная черта южнорусских и украинских говоров, где звук «ф» часто заменяли более привычным «п». Поэтому Пилип — это тот же Филипп, только в крестьянской, бытовой огласовке.

Само имя Филипп пришло из древнегреческого и переводится как «любитель лошадей» (от «филео» — любить и «хиппос» — лошадь). Имя это апостольское: его носил один из двенадцати учеников Христа, Филипп, который, по преданию, проповедовал в Скифии и Фригии и принял мученическую смерть через распятие в малоазийском городе Иераполе. Сегодня апостол Филипп считается небесным покровителем Люксембурга, Уругвая и итальянских городов Неми и Фраскати, но для наших предков он был в первую очередь святым, чьё имя давали детям при крещении.

Ключевая деталь — суффикс «-иха». В русском языке он образует так называемые «жёнкины» прозвища: так называли жену или вдову человека. Если мужа звали Пилип, то его супругу в деревне называли Пилипихой — «та, что за Пилипом». Позже это прозвище закрепилось за детьми и внуками, превратившись в наследственную фамилию. Такая модель особенно характерна для северных и сибирских регионов России, а также для некоторых областей Украины и Беларуси.

Стоит отметить, что фамилия Пилипиха — редкая и по происхождению своему не дворянская, а крестьянская или мещанская. Она не говорит о родовитости, а рассказывает о конкретном человеке — жене некоего Филиппа, которую вся округа знала именно так. Со временем, когда фамилии начали закрепляться официально, потомки этой женщины записали её прозвище как свою родовую фамилию. Так за именем, означающим «любитель лошадей», закрепилась память о женщине, которая была женой этого самого любителя.