Фамилия Пильщиков напрямую рассказывает о роде занятий предка. В её основе лежит прозвище Пильщик, которое давали человеку, промышлявшему распиловкой леса и дров. Такие «профессиональные» именования были широко распространены на Руси: они заменяли человеку фамилию и указывали, чем он зарабатывает на жизнь.

Слово «пильщик» в этом значении зафиксировано в словаре Владимира Даля. Это был не просто работник с пилой, а часто ремесленник, который ходил по деревням со своим инструментом или работал в артели на лесоповале. Труд был тяжёлым и требовал физической силы и выносливости, поэтому прозвище, скорее всего, отражало не только профессию, но и характер человека — крепкого, работящего, привыкшего к делу.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе прозвища добавили суффикс принадлежности -ов. Вопрос «чей ты будешь?» — «Пильщиков» — означал «сын Пильщика». Так потомки этого работника со временем закрепили за собой фамилию, которая пережила столетия.

Интересно, что фамилия сохранила в себе старое, «говорящее» написание. В современном языке мы бы сказали «пильщик», но в основе фамилии застыла именно та форма, которая была в ходу у предков. Это делает фамилию не просто родовым именем, а маленьким срезом истории русского быта, где ремесло определяло и прозвище, и место человека в общине.