Фамилия Пилсудскис — это прибалтийская версия известной славянской фамилии Пилсудский. Проще говоря, перед нами та самая фамилия, которую носил маршал Юзеф Пилсудский, но записанная на латышский или литовский манер. Окончание -скис вместо -ский — типичный признак адаптации польских и русских фамилий в Латвии, где к основе добавили латышское окончание мужского рода.

Сам род Пилсудских — старинный дворянский, герба Стрила или Комоняка. Его родоначальником считают Варфоломея Гинейтовича, старосту упитского. Он владел имением Пилсуды, и именно от названия этого имения и пошла фамилия. Само имение находилось на территории нынешней Украины, в Сарненском районе Ровенской области. Впрочем, род был внесен в VI часть родословных книг сразу двух губерний — Виленской и Ковенской, что говорит о его широком распространении на землях бывшего Великого княжества Литовского.

Топоним Пилсуды, давший фамилию, скорее всего, не случаен. Исследователи возводят его к диалектному польскому слову pilsa, которое переводится как «войлок». Возможно, в этих местах когда-то валяли шерсть или торговали войлоком, но точных сведений об этом нет. Версия правдоподобная, хотя и не единственная: польские диалекты богаты похожими по звучанию словами, и без письменных источников XV–XVI веков утверждать что-то наверняка сложно.

Что касается формы Пилсудскис, то она возникла позже, когда балтийские народы стали массово перенимать славянские фамилии или оформлять уже существовавшие по правилам своих языков. В Латвии, например, в 1920-х годах прошла реформа, после которой многие фамилии получили латышские окончания. Так Пилсудский легко превратился в Пилсудскиса. Носители такой фамилии сегодня — почти наверняка потомки тех самых дворян, либо люди, чьи предки взяли фамилию по месту жительства или от помещика.

Интересно, что фамилия сохранила двойное написание через «дс» — Пил-суд-ский. Это не случайность, а четкая отсылка к названию имения Пилсуды. Так что в каждом носителе фамилии, будь то Пилсудский или Пилсудскис, живет память о небольшом хуторе или деревне на Волыни, где несколько веков назад жил Варфоломей Гинейтович.