Фамилия Пилсутская — редкий пример того, как польское диалектное слово легло в основу русского родового имени. Вопреки кажущемуся «не-русскому» звучанию, перед нами типичная модель образования фамилий с суффиксом -ск-, которая указывает на территориальную или сословную принадлежность. Но корень здесь не топоним, а прозвище.

Разбираем основу. Прозвище Пилсут восходит к диалектному польскому нарицательному pilsa, что значит «войлок». Войлок — плотный материал из валяной шерсти, чаще всего овечьей. Именно шерсть — единственный природный материал, пригодный для валяния; сорта из тонкого пуха кроликов или коз называют фетром. Такая конкретика важна: прозвище давали не случайно, а по делу.

Скорее всего, Пилсут — профессиональное именование. Предок обладательницы фамилии мог быть мастером по изготовлению войлока или торговцем этой тканью. В старину ремесленников и купцов нередко называли по товару, с которым они работали, — так появлялись Ситниковы, Хлебниковы, а в данном случае Пилсутские. Валяние войлока — древний промысел, особенно распространённый в регионах с развитым овцеводством, что косвенно указывает на возможные западные или юго-западные корни рода.

Сама фамилия образована по типичной для польской и западнорусской традиции модели: к прозвищу добавили суффикс -ск- и окончание -ая. Изначально такие формы закреплялись за дворянскими фамилиями или за жителями определённой местности, но со временем распространились шире. В данном случае фамилия отвечает на вопрос «чей?»: Пилсутская — значит «относящаяся к Пилсуту», то есть потомок человека с таким прозвищем.

В написании фамилия сохранила польский корень без адаптации, что нечасто встречается: обычно заимствованные основы русифицировали. Это говорит о том, что предки могли долго жить на пограничных территориях, где польская речь соседствовала с русской, либо о позднем оформлении фамилии, когда исходное слово уже устоялось в семейном обиходе.