Фамилия Пилцер звучит для русского уха непривычно, и это не случайно: её корни уходят в немецкую языковую среду. В основе лежит слово Pilz, что значит «гриб». От него образовали прозвище Пилц, которое и закрепилось за родоначальником фамилии. Смысл прозвища мог быть двояким: либо перед нами заядлый грибник, не пропускавший ни одного сезона «тихой охоты», либо человек, чья внешность напоминала гриб — скажем, невысокий, приземистый, с крупной головой. Вторая версия в народной традиции прозвищ даже правдоподобнее: насмешливые сравнения с предметами или растениями давали охотнее, чем комплименты за усердие в сборе даров леса.

Суффикс -ер в фамилии Пилцер указывает на немецкую модель образования: так называли человека по его занятию или характерному признаку. В этом смысле Пилцер — «тот, кто связан с грибами». Стоит заметить, что в самой Германии фамилия Pilzer встречается, но не входит в число распространённых. На территорию Российской империи она попала вместе с волнами немецкой колонизации — прежде всего в Поволжье и в Причерноморье, куда в XVIII–XIX веках приглашали переселенцев. Поэтому, если ваши предки носили фамилию Пилцер, с большой долей вероятности они были потомками тех самых колонистов, а не случайно обрусевшими иностранцами.

Русское ухо быстро переделало исходное произношение: ударение сместилось, а мягкое немецкое «ц» зазвучало твёрже. В документах фамилию писали так, как слышали, — отсюда возможные варианты Пилцер, Пильцер или даже Пельцер. Последний вариант, впрочем, мог возникнуть и самостоятельно, от другого немецкого слова Pelz — «мех», так что при поиске предков стоит держать в уме обе линии. Если ваш предок носил фамилию Пилцер, он мог быть и ремесленником, и крестьянином, и аптекарем — немецкие колонии славились своими специалистами, а прозвище по грибам не привязывало к конкретному ремеслу. Точных сведений о знаменитых носителях фамилии в открытых источниках немного, что делает её скорее семейной реликвией, чем громким именем в истории.