Фамилия Пильвинский — редкая и неочевидная по корню. Если взглянуть на неё как на типичную польскую или западнорусскую фамилию на -ский, то первая мысль — перед нами прозвище или название по месту жительства. Но с чем именно связана основа — вопрос интересный.

Самый вероятный вариант: фамилия образована от топонима Пильвин или Пильвино. Такие названия могли возникнуть от речки или оврага с балтским или финно-угорским следом. Корень «пильв-» встречается в гидронимах Прибалтики и северо-запада России (сравните литовское «pilvis» — «серый», или эстонское «pilv» — «облако»). Если предки Пильвинских жили у речки Пильва или в селе Пильвино, то фамилия просто указывает на их родину — типичная модель для шляхты и духовенства в Речи Посполитой и на западе Российской империи.

Менее вероятный, но допустимый вариант: прозвище от польского «pilwa» — так в некоторых говорах называли рыбу пескарь или мелкую рыбёшку. Тогда Пильвинский — потомок человека, которого дразнили за маленький рост или за любовь к рыбалке. Но это предположение слабее: суффикс -ский редко крепится к прозвищам, он чаще указывает на владение или принадлежность к местности.

Фамилия встречается в основном в Беларуси и на западе России, среди потомков мелкой шляхты или крестьян, получивших фамилию при переписях XIX века. В дворянских родословных книгах она не засветилась — скорее всего, это фамилия однодворцев или вольных хлебопашцев, которые взяли имя по деревне, где жили.

Если ваш предок носил фамилию Пильвинский, он с высокой вероятностью происходил с территории бывшего Великого княжества Литовского, а его семья закрепила за собой название небольшого хутора или урочища. Других версий, подкреплённых источниками, пока нет.