Фамилия Пимокатова — редкий пример, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а специфическое ремесло, да ещё и в диалектной форме. Чтобы понять её происхождение, достаточно вспомнить слово «пимокат» — так в Сибири и на Урале называли мастера по валянию валенок (пимов). Пимокат, он же валяльщик, катал пимы — тёплую зимнюю обувь из овечьей шерсти. Фамилия образована по стандартной модели: прозвище отца (Пимокат) плюс патронимический суффикс -ов, а женская форма — Пимокатова.

Здесь интересен именно корень «пим». Это слово тюркского происхождения (от «пима», «пиме» — валенок), оно прочно закрепилось в говорах Сибири, Забайкалья, Урала и Поволжья. В центральной России ту же обувь называли «валенками», а мастера — «валяльщиками» или «каталями». Поэтому Пимокатовы — почти наверняка выходцы из тех регионов, где говорили «пимы», а не «валенки». Если верить переписям XIX века, прозвище Пимокат встречалось в среде государственных крестьян и ремесленников Тобольской, Пермской и Вятской губерний.

Фамилия относится к так называемым «профессиональным» — она прямо указывает на занятие предка. В отличие от фамилий, образованных от имён (Иванов, Петров), Пимокатова не была массовой, потому что ремесло было узким и локальным. Носители этой фамилии — потомки не просто крестьян, а мастеровых людей, которые владели технологией валяния шерсти. Это был тяжёлый физический труд: шерсть распушали, сбивали в войлок, катали на специальной скалке, пропаривали. Пимокаты часто ходили по деревням, предлагая услуги, или работали в своих мастерских.

Есть и более редкая версия, которую, впрочем, не стоит отметать: в некоторых говорах «пимокатом» могли в шутку назвать человека с толстыми, неуклюжими ногами — по ассоциации с формой валенка. Но это скорее вторичное, бытовое переосмысление, а первичным всё же остаётся ремесленная основа. Никаких дворянских корней у фамилии нет: Пимокатовы — это стопроцентное крестьянское или мещанское сословие, и в дореволюционных списках они не встречаются среди знати.

В современной России фамилия остаётся довольно редкой. Её географическое ядро — по-прежнему Урал и Сибирь, хотя отдельные носители разъехались по стране. Если вы встретили Пимокатову, перед вами потомок того самого умельца, который катал тёплые пимы, спасавшие в суровые морозы.