Фамилия Пиначян звучит для русского уха необычно, но её происхождение прозрачно для того, кто знаком с восточноармянскими фамилиями. Это классическая армянская фамилия, образованная по одной из самых распространённых в Армении моделей: основа плюс суффикс -ян (в старой орфографии -янц), обозначающий принадлежность к роду или месту. В русской записи фамилия сохранила армянский суффикс, но потеряла окончание -ц, которое иногда встречается в диаспоре.

Корень «пинач» (пинач) в армянском языке означает «тряпичник» или «ветошник» — человек, который собирает, продаёт или перерабатывает старую одежду и тряпьё. Это ремесленное прозвище, которое в прошлом давали по занятию. Предки носителя фамилии, скорее всего, занимались сбором и перепродажей ветоши — не самым престижным, но нужным делом в доиндустриальном обществе, где ткань ценилась дорого и шла на вторичное использование. Такие прозвища часто закреплялись за целыми семьями, а затем переходили в фамилии.

Интересно, что суффикс -ян в армянской ономастике выполняет ту же функцию, что русские -ов/-ев или -ин, но с важным отличием: он не указывает на отчество напрямую, а маркирует родовую принадлежность. Поэтому Пиначян — это не «сын Пинача», а скорее «из рода Пиначей», то есть потомок человека по прозвищу Пинач. В армянских фамилиях редко встречаются уменьшительные или уничижительные суффиксы, поэтому прозвище, даже если оно звучало нелестно, переходило в фамилию без смягчения.

Географически фамилия Пиначян распространена преимущественно среди армян, особенно выходцев из Западной Армении (исторические области, ныне на территории Турции) и армянской диаспоры. В России и странах СНГ она встречается, но нечасто, и обычно указывает на армянские корни. Известных носителей фамилии с мировым именем нет, что типично для ремесленных фамилий: они остались в бытовой среде и не попали в энциклопедии.

Сравнение с однокоренными фамилиями вроде Пиначянц (с более архаичным окончанием) или Пиначев (русифицированный вариант) показывает, как армянская фамилия адаптировалась к разным языковым средам. В самой Армении вариант с -ян является стандартным, а форма на -янц встречается у потомков эмигрантов, сохранивших старую орфографию. Таким образом, Пиначян — это прямое указание на ремесло предка, без мистики и благородных версий.