Фамилия Пиорпо — редкая и неочевидная с точки зрения русского словообразования. В ней нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский, а корень не угадывается с ходу. Это сразу указывает на её возможное нерусское происхождение, скорее всего, польское или западноукраинское.

Один из самых вероятных путей её появления — от польского слова «piorun», что значит «молния» или «гром». Если принять эту версию, то фамилия Пиорпо — это искажённое или адаптированное на письме прозвище. В польских говорах и в украинском языке (где «пiр'юн» или «пiрiун») слово могло звучать как «пьорпо» или «пьорпун». Человек с таким прозвищем мог получить его за вспыльчивый, резкий характер, за быстрые и неожиданные поступки — словно удар молнии. Либо, что встречается реже, это могло быть прозвище человека, пережившего удар молнии и выжившего — в народе таких считали отмеченными.

Вторая, более спорная гипотеза, связывает фамилию с итальянским корнем «porpo» (морская свинья или дельфин) или с греческим «πορφύρα» (пурпур). Однако итальянская версия маловероятна для русской глубинки, а греческая не оставила следов в фамилиях восточных славян. Поэтому версия с «пiorun» выглядит куда правдоподобнее: она объясняет и необычный звуковой ряд, и возможную географию фамилии — западные области бывшей Речи Посполитой, где польские и украинские корни переплетаются.

Фамилия Пиорпо — яркий пример того, как редкое прозвище, записанное на слух, превратилось в устойчивое родовое имя. Носители этой фамилии, скорее всего, были выходцами из мелкой шляхты или зажиточных крестьян западных губерний Российской империи. Встретить её сегодня можно редко, в основном у потомков, сохранивших память о польском или украинском предке с «громовым» прозвищем.