Фамилия Пиргулян — яркий пример армянской модели фамилеобразования. Её выдает суффикс -ян, который в армянском языке означает принадлежность к роду, происхождение от предка. Дословно Пиргулян — «из рода Пиргула», то есть потомок человека по имени или прозвищу Пиргул.

Основа фамилии — Пиргул — составная. Первая часть, «пир», в тюркских языках означает «старец», «наставник», «святой покровитель». Вторая часть, «гул», с тюркского же переводится как «раб», «слуга». Вместе имя Пиргул складывается в устойчивое для исламского мира теофорное имя «раб святого» или «слуга старца». Это типичное для Востока имя, которое давали в знак религиозного смирения. Попав в армянскую среду, оно не было переосмыслено, а перешло в фамилию как готовая основа.

Спорных версий здесь немного. Можно было бы предположить, что «пир» — это греческое «огонь» (pyr), но для армянской ономастики это маловероятно: составные имена с тюркским «гул» («слуга») в Закавказье встречаются повсеместно, а вот греческая основа дала бы совершенно другую суффиксацию. Поэтому версия о тюркском происхождении личного имени Пиргул — основная и наиболее обоснованная.

Географически фамилия Пиргулян чаще всего встречается в Армении и в армянских диаспорах, особенно в России и странах Ближнего Востока. Носители фамилии — это потомки тех, кто когда-то жил в регионе исторической Западной Армении или в областях, где армянское население веками соседствовало с тюркским. Прямой связи с конкретным ремеслом или сословием нет: фамилия образована от личного имени, а не от профессии. Предок Пиргулянов был просто человеком, носившим имя, которое указывало на его религиозное почитание — он считался «слугой святого».