Фамилия Пиркуванаев — одна из тех, что сразу выдают региональное и этническое происхождение. Её основа, суффикс и структура указывают на тюркские корни, скорее всего, из ареала Поволжья или Северного Кавказа. Чтобы понять её значение, нужно разобрать имя или прозвище, лёгшее в основу.

Первая часть — «Пирку» или «Пиркуван». Это вариант личного имени, восходящего к персидскому или арабскому «пир» (старец, святой, наставник в суфизме) и тюркскому компоненту «куван» (радость, гордость). Вместе имя могло означать «радость святого» или «гордость наставника». Вторая часть — суффикс «-аев» (вариант «-ев» после шипящих и мягких согласных), который в тюркских языках, особенно у татар, башкир, кумыков или ногайцев, образует фамилии от отчества: «сын такого-то». Получается, Пиркуванаев — «сын Пиркувана».

Интересно, что фамилия не содержит русского суффикса «-ов» или «-ин», который часто добавляли при русификации. Форма «-аев» — исконно тюркская, что говорит о сохранении этнической модели образования. Это редкость: многие подобные фамилии в документах XIX века «обрусели» до Пиркувановых, но здесь мы видим более архаичный вариант.

Географически фамилия тяготеет к Дагестану (кумыкские села) или к татарским и башкирским районам. Точных данных о сословии нет, но по модели образования можно предположить: предки были не из знати (княжеские фамилии чаще оформлялись через «-бек» или «-оглы»), а из крестьян или ремесленников, получивших фамилию по отцу при переписях конца XIX — начала XX века.

В написании возможны варианты: Пиркуванаев, Пиркуванай (более краткая форма) или Пиркуванов. Но именно форма с «-аев» — самая редкая и аутентичная. Если искать однокоренные фамилии, то Пиркулиев, Пирмагомедов, Куванов — все они из того же гнезда, где «Пир» — религиозный титул, а «Куван» — личное имя.

Известных носителей с такой фамилией в открытых источниках нет, что делает её уникальной для исследования. Это не фамилия «на слуху», а скорее локальная, передававшаяся в одном роду или нескольких сёлах.