Фамилия Пирленов — довольно редкая, и её происхождение напрямую связано с профессиональным или прозвищным именем предка. В основе фамилии лежит слово «пирлен» — так в некоторых русских говорах, особенно на севере и в Сибири, называли пирожника, то есть человека, который пёк и продавал пироги. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Пирленов — сын Пирлена, то есть потомок того самого пирожника.

Версия о связи с личным именем Пирлен маловероятна: такого календарного или крестильного имени не существовало. Зато прозвище Пирлен, образованное от названия профессии, — типичная модель для русских фамилий (сравните: Пирожков, Пирогов). Интересно, что корень «пирл-» мог возникнуть из диалектного произношения слова «пирог» с характерным для некоторых областей «л» вместо «г» (как в слове «пирло» — пирог). Таким образом, Пирленов — это не столько «сын пекаря», сколько «сын того, кого в деревне звали Пирленом» за его ремесло.

С точки зрения географии, фамилия Пирленов практически не встречается в центральных областях России. Её можно найти в отдельных записях по Архангельской, Вологодской и Кировской областям — то есть там, где северные говоры сохраняли архаичные формы. В этом смысле фамилия — маркер регионального происхождения: если вы Пирленов, ваши предки, скорее всего, жили на Русском Севере.

Написание фамилии устойчивое, с окончанием -ов, что типично для русских фамилий второй половины XIX века. Вариант Пирленов без ударения на первый слог (Пирле́нов) возможен, но исторически правильнее ударение на первый слог, так как прозвище Пирлен образовано от «пирог» с ударением на первый слог. В дореволюционных метриках фамилия могла писаться через «ять» (Пирленовъ), но это не меняло её смысла.

Таким образом, фамилия Пирленов — профессиональное прозвище в чистом виде. Она не связана с дворянством или духовенством, а указывает на крестьянское или мещанское сословие, где человека называли по делу, которым он кормил семью.