Фамилия Пирцхелия — яркий пример грузинской фамилии, и её разговор стоит начать не с корня, а с её типичного для Грузии окончания. Суффикс -ия (в грузинском оригинале -ია) — один из самых распространённых фамильных формантов в Западной Грузии, особенно в регионах Гурии, Имеретии и Мегрелии. Он указывает на принадлежность к роду или месту, примерно соответствуя русскому «-ский» или «-ов».

Основа фамилии — «пирцхе» (ფირცხე). Это слово в грузинском языке означает «остриё», «жало», «шип» или «колючка». В переносном смысле так могли называть человека с острым языком, колкого или неуступчивого. Однако есть и более конкретная версия: в некоторых диалектах Грузии «пирцхе» обозначало разновидность колючего кустарника. В этом случае фамилия могла возникнуть как топонимическая — от названия местности, где рос такой кустарник, или прозвища человека, жившего в зарослях.

Модель образования проста: к основе «пирцхе» добавили суффикс принадлежности -ел- (в грузинском -ელი), который превращает слово в указание на происхождение — «из колючек» или «относящийся к колючему месту». Затем — фамильный суффикс -ия. Буквальный перевод Пирцхелия — «происходящий из места, где много колючек» или «сын колючего человека».

Географически фамилия устойчиво привязана к Западной Грузии, чаще всего встречается в Гурии и Аджарии. В XIX веке, после присоединения Грузии к Российской империи, фамилию фиксировали в метрических книгах именно в такой форме — Пирцхелия, без русификации окончания, что говорит о её поздней и единовременной записи. В отличие от многих грузинских фамилий на -швили или -дзе, которые в России часто меняли окончание на -ов, Пирцхелия сохранила исходный вид.

Версия о связи с ремеслом маловероятна: «пирцхе» не обозначает профессию. Спорным остаётся лишь вопрос, было ли прозвище «Пирцхе» личным (за острый язык) или топографическим (от места жительства). Первая версия кажется более правдоподобной для прозвища, которое закрепилось за одним человеком и перешло к потомкам, но однозначных данных нет.