Фамилия Пиштовчян — редкий пример армянской фамилии, в основе которой, вопреки ожиданиям, лежит не восточное, а славянское или балканское слово. Привычный для армянских фамилий суффикс -ян (указывающий на принадлежность роду) здесь наложился на прозвище, которое звучит по-болгарски или по-чешски. Такое сочетание сразу выделяет фамилию из ряда типичных ономастиконов и заставляет копать глубже.

Традиция давать человеку второе имя, прозвище, у армян столь же древняя, как и у других народов Кавказа и Малой Азии. Прозвище могло отражать род занятий, внешность, характер или даже случай из жизни. Именно от такого прозвища, а не от крестильного имени, и пошла эта фамилия.

Наиболее вероятная версия связывает основу со словом «пиштов» — в болгарском языке так называют оружие. Тогда прозвище Пиштович, скорее всего, закрепилось за человеком, чья жизнь была тесно связана с оружием. Это мог быть храбрый воин, профессиональный телохранитель или, напротив, известный дуэлянт и бретер, чья горячность и страсть к стрельбе стали его визитной карточкой. В таком случае фамилия Пиштовчян — это знак уважения к предку-воину или, как минимум, напоминание о его грозном нраве.

Есть и вторая, менее очевидная, но вполне жизнеспособная гипотеза. Если обратиться к чешскому языку, то там находим слово píšťala — «свисток» или «свирель». Созвучие почти полное. В этом случае прозвище Пиштович мог получить не воин, а музыкант, игравший на духовом инструменте, пастух, чьим неизменным спутником была свирель, либо просто человек с неожиданно резким, «свистящим» голосом. Обе версии имеют право на существование, но первая, с оружием, выглядит предпочтительнее: она лучше вписывается в мужскую прозвищную культуру, где воинские качества ценились превыше всего.

Как бы то ни было, механизм образования фамилии одинаков. Прозвище Пиштович, данное предку, закрепилось за его потомками, а армянский патронимический суффикс -ян превратил его в фамилию, отвечающую на вопрос «чей ты?» — из рода Пиштовичей. Так чужое, славянское слово стало частью армянского родового имени, что лишний раз напоминает о тесных культурных связях народов в разные исторические эпохи.