Фамилия Писнячевский — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание необычной звуковой формой. Если отбросить суффикс, перед нами основа «Писняч», которая не встречается в повседневной речи. Самое вероятное объяснение лежит в области фонетических изменений, типичных для восточнославянских говоров. Скорее всего, в основе лежит слово «песняк» — так в некоторых диалектах называли певчего, запевалу или вообще человека, который любит петь. Переход «е» в «и» («песняк» → «писняк») — явление, хорошо известное диалектологам: в белорусских и южнорусских говорах такая замена встречается сплошь и рядом. Таким образом, Писнячевский — это потомок человека, которого в округе прозвали Писняком, то есть «певуном» или «запевалой».

Модель образования фамилии — типично польско-украинская. Суффикс «-евский» (в исходной форме «-евський») указывает на принадлежность к месту или роду: Писнячевский буквально значит «сын Писняка» или «выходец из села Писняки/Писнячевка». Географически фамилия тяготеет к западноукраинским землям — Волыни, Подолью, Галиции, где такие фамилии на «-ский» особенно распространены. В российской переписи фамилия редкая, встречается в основном в центральных и южных областях, куда могла попасть с переселенцами из Малороссии.

Менее вероятная, но не исключённая версия связывает основу с польским словом «pisk» (писк) или «piszczeć» (пищать, свистеть). Тогда Писняк — прозвище человека с тонким, высоким голосом или того, кто играл на свирели. Эта гипотеза слабее, поскольку в польской ономастике фамилий с корнем «pisn-» практически нет, а в украинской среде переход «е» в «и» даёт более естественное объяснение.

С точки зрения социального статуса, фамилия недворянская: суффикс «-ский» у шляхты обычно привязывался к названию имения, а здесь мы имеем прозвищную основу, что характерно для крестьянских и мещанских родов. Писнячевские, скорее всего, были свободными или зависимыми крестьянами, чей предок выделялся среди односельчан любовью к песне — возможно, был местным гусляром, кобзарем или просто голосистым парнем на вечорницах.