Фамилия Пицентие — редкий пример искусственного, книжного именования в русской ономастике. Вопреки ожиданию, её основа не славянская, а латинская: она восходит к слову Picenus, то есть «пицентиец», житель Пицена — исторической области в средней Италии. В античности эти земли населяло племя пицентов, оставившее след в трудах римских историков.

Возникает закономерный вопрос: как италийское название попало в русскую фамилию? Прямая связь с выходцем из Италии маловероятна. Скорее всего, фамилию создали искусственно, по модели семинарских или школьных фамилий, которые в XVIII–XIX веках нередко образовывали от латинских и греческих корней. Подобным образом от нарицательного «роза» возникла фамилия Розов, хотя по правилам русского языка суффикс -ов присоединяется к словам мужского рода, а здесь основа женского. В случае с Пицентие мы видим ту же логику: за основу взяли латинское прилагательное, а фамильный суффикс добавили по привычной модели.

Интересна и сама форма фамилии. Она выглядит как застывшее притяжательное прилагательное, но с непривычным для русского уха окончанием. Это дополнительно указывает на её искусственное происхождение: живые прозвища редко сохраняют столь книжный облик.

Сказать, что основатель рода действительно был итальянцем, нельзя — для этого нет ни исторических, ни генеалогических подтверждений. Семантическая версия о прозвище, данном чужеземцу, остаётся лишь гипотезой, и менее правдоподобной, чем версия о намеренном конструировании фамилии.

Безусловно, фамилия Пицентие — примечательный памятник русской культуры, отражающий ту эпоху, когда образование и церковная среда активно вводили в обиход «учёные» фамилии. Однако процесс формирования фамилий был длительным, и точно определить время и место возникновения рода Пицентие можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, которых пока не проводилось.