Фамилия Пивочкин звучит так, будто её носитель имел прямое отношение к пиву. Однако прямой связи с напитком здесь нет, а корень уходит в народное прозвище, которое со временем «поумнело» и стало фамилией.

В основе лежит слово «пиво» — в древнерусском языке оно означало не только хмельной напиток, но и любое питьё вообще. От него образовали множество уменьшительных и ласкательных форм: Пивко, Пивок, Пивочка. Вот последнее — Пивочка — и стало основой для фамилии. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Пивочкин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Пивочка. Такая модель типична для русских фамилий XVI–XVII веков, когда прозвища на -ка активно переходили в фамилии.

Прозвище Пивочка могли дать не пивовару, а скорее человеку, который любил выпить, либо, наоборот, тому, кто был скуп на угощение — в народе такие прозвища часто давались с иронией. Встречается и другая версия: в некоторых говорах «пивочка» называли небольшую деревянную кружку или бочонок для питья. Тогда прозвище могло закрепиться за бондарем или торговцем посудой.

Фамилия довольно редкая. По данным переписей, Пивочкины встречаются в центральных областях России — в Тверской, Смоленской, Московской губерниях, а также на Урале, куда фамилия попала с переселенцами. В дореволюционных списках не видно, чтобы эта фамилия принадлежала дворянам или купцам первой гильдии — скорее всего, предки были крестьянами или мещанами.

Интересно, что фамилия Пивочкин не имеет «польского» суффикса -ский и не звучит искусственно — это чисто русская, бытовая фамилия, образованная от живого прозвища. В отличие от фамилии Пивоваров, которая прямо указывает на профессию, Пивочкин хранит личную, почти домашнюю характеристику предка.