Фамилия Плахкущенко звучит как типичная украинская фамилия, и её разбор это подтверждает. В ней отчётливо выделяется суффикс -енко, который в украинской ономастике означает «сын» или «потомок». Это одна из самых распространённых моделей в Украине, особенно на Левобережье и в Запорожском регионе. Без суффикса остаётся основа Плахкущ-, которую нужно разобрать.

Корень здесь — Плах-. Он восходит к украинскому слову «плахта» — это кусок плотной ткани, шерстяная или бумажная накидка, а также традиционная украинская женская одежда вроде юбки из двух полотнищ. В переносном смысле «плахта» могла означать нечто широкое, плоское или небрежно одетое. От этого корня образовано множество украинских фамилий: Плахотник, Плахтий, Плахта, Плахтин.

Вставка -кущ- в середине слова — это интересная деталь. Она может быть результатом народного переосмысления или диалектного произношения. Скорее всего, исходное прозвище звучало как Плахкуш или Плахкущ. В украинских говорах суффикс -ущ- часто придаёт слову оттенок большой величины или пренебрежительности (сравните: «балакучий» — болтливый, «здоровущий» — очень большой). То есть Плахкущ — это человек, который либо носил большую плахту, либо был неуклюжим, широким в плечах, либо его так прозвали за манеру одеваться.

Таким образом, фамилия Плахкущенко буквально означает «сын Плахкуща». Носитель фамилии — потомок человека, которого окружающие называли Плахкущ. Социально это, скорее всего, казацкого или крестьянского происхождения: фамилии на -енко в XVI–XVII веках массово закреплялись за реестровыми казаками и свободными крестьянами, а не за шляхтой. Встретить фамилию можно в основном в центральных и восточных областях Украины, а также среди потомков переселенцев на Кубани и в Ставрополье, где украинский элемент был силён. В России фамилия редкая, но встречается, чаще с изменённым окончанием или написанием (Плахкущенков).