Фамилия Плэшко — редкий случай, когда внешне славянская форма скрывает, скорее всего, неславянский корень. На первый взгляд, перед нами типичная украинская или белорусская фамилия на -ко, которых в этих регионах тысячи: Шевченко, Коваленко, Бондаренко. Суффикс -ко в XVI–XVII веках активно присоединяли к именам, прозвищам и названиям профессий, обозначая потомка или носителя признака. Но с основой «Плэш-» всё сложнее.

В русском, украинском и белорусском языках нет слова «плэш» или «плеш» в значении предмета или действия. Ближайшее, что приходит на ум, — «плешь» (лысина) или «плескать». Однако фамилия Плэшко (с «э», а не «е») указывает на иной источник. Скорее всего, это полонизированная или белорусская запись польского слова «pieszczoch» (баловень, любимчик) или «plesz» (вид рыбы, например, плотва). В польском языке «pl» на слух даёт мягкое «пл», которое в восточнославянской передаче могли записать как «плэ». Таким образом, прозвище Плэш мог получить либо изнеженный человек, либо рыбак, промышлявший определённой рыбой.

Версия с балтским следом тоже имеет право на существование. В литовском языке есть слово «plėšas» (рвань, лохмотья) или глагол «plėšti» (драть, грабить). Фамилии с корнем «Plėš-» встречаются в Литве и на границе с Беларусью. Если предок носил рваную одежду или, наоборот, был драчливым и «драл» с других, его могли прозвать Плэшем. В таком случае фамилия Плэшко — это белорусская или украинская адаптация балтского прозвища.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам: её носители встречаются в Беларуси (особенно Гродненская и Брестская области), на юго-востоке Польши и в западных областях Украины. В России Плэшко — редкость, что подтверждает версию о западном происхождении. Сословной принадлежности предков по фамилии не определить: прозвище могло закрепиться и за крестьянином, и за мещанином.

Таким образом, Плэшко — фамилия-загадка, где славянский суффикс прирос к основе, которую принесли либо польские диалекты, либо балтские соседи. Точное значение слова-предка сегодня восстановить трудно, но ясно одно: предок нынешних Плэшко жил на стыке культур, где языки смешивались, рождая такие необычные фамилии.