Фамилия Плосман — редкий случай в русском ономастиконе, где иностранная основа соединилась с немецким суффиксом -ман. В отличие от типичных русских фамилий на -ов/-ев или -ин, эта модель указывает на немецкое или еврейское происхождение носителей. Суффикс -ман (Mann) в немецком языке означает «человек», и в составе фамилий он часто обозначал профессию, характерный признак или место жительства.

Основа «Плос» восходит к нескольким возможным источникам. Самая прямая версия — от немецкого «Ploss» (вариант написания «Ploß»), что значит «плот» или «паром». Тогда Плосман — это «человек с плота», то есть паромщик, перевозчик или тот, кто жил у переправы. Вторая версия связывает фамилию с топонимом: в Германии есть несколько населенных пунктов с названием Плос (Ploß) или Плоссен (Plossen), например, в Баварии или Саксонии. В таком случае Плосман — выходец из этих мест, «человек из Плоса».

Третья, менее вероятная, но возможная гипотеза — связь с идишем или ивритом. В еврейской среде фамилии на -ман были особенно распространены. «Плос» могло быть искажением от «Плоц» (город Плоцк в Польше) или от библейского имени. Однако убедительных лингвистических подтверждений этой версии нет: переход «ц» в «с» в восточноевропейских диалектах нехарактерен.

Интересно, что фамилия Плосман не встречается в массовых реестрах дворянства или купечества Российской империи. Это говорит о том, что её носители, скорее всего, относились к мещанскому или ремесленному сословию. В современной России фамилия крайне редка и локализована в основном в городах, куда в XIX–XX веках переселялись немецкие колонисты или еврейские ремесленники — Одесса, Санкт-Петербург, Москва. Похожая фамилия Плосс (без суффикса) встречается чаще, и это косвенно подтверждает, что Плосман — вторичное образование от неё.