Фамилия Плунгян стоит особняком в русском ономастиконе — она не вписывается в привычные модели на -ов, -ин или -ский, и её происхождение напрямую связано с историей армянской диаспоры на юге России. Основа фамилии — армянское прозвище или имя Плунг (Плунк), которое, по наиболее убедительной версии, восходит к армянскому слову «плунг» (պլունգ) — «прыщ», «волдырь», «шишка». В переносном смысле так могли назвать человека с заметной внешней особенностью, например, родинкой или наростом на лице, либо обидчивого, «надутого» человека. Менее вероятна, но тоже встречается в любительских догадках связь с армянским «плун» — «пленник», но эта гипотеза слабее, так как слово «плунг» в значении «опухоль» фиксируется в диалектах.

Формант -ян (вариант -янц) — классический армянский патронимический суффикс, указывающий на происхождение: «из рода Плунга», «сын Плунга». В русской среде фамилии на -ян обычно не склоняются, что подтверждает их иноязычное происхождение. Встречается фамилия и в форме Плунгянц — с более архаичным суффиксом, который в русском языке часто упрощался до -ян.

Географически фамилия Плунгян связана с регионами, где исторически селились армяне: Кубань, Ставрополье, Ростовская область, а также города Закавказья. В дореволюционных метрических книгах и списках избирателей начала XX века Плунгяны встречаются в Екатеринодаре, Армавире, Майкопе. Сословно носители фамилии чаще всего были мещанами или крестьянами, реже — купцами. В советское время фамилия получила известность благодаря лингвисту Владимиру Александровичу Плунгяну, доктору филологических наук, специалисту по грамматической типологии, что, впрочем, не меняет её народных корней.

Интересная деталь: в отличие от многих армянских фамилий, которые заканчиваются на -ов и -ев при обрусении (например, Аванесов), Плунгян сохранила исконный суффикс. Это может говорить о том, что носители фамилии дольше сохраняли армянскую идентичность или переселились в русскую среду сравнительно поздно, когда фамилии уже устоялись. Если вы ищете свою фамилию Плунгян, то с высокой вероятностью ваши предки — выходцы из армянских общин Северного Кавказа или Закавказья, а прозвище родоначальника носило яркий, почти бытовой характер, без претензии на дворянство или высокий статус.