Фамилия Плусов — редкий пример того, как прозвище, связанное с сельским трудом, закрепилось в качестве родового имени. В основе лежит слово «плуг» — орудие для вспашки земли. Но напрямую «Плусом» могли назвать не просто пахаря, а человека, который делал плуги, то есть кузнеца-оружейника или деревенского ремесленника. В русских говорах слово «плуг» иногда обозначало не только сам инструмент, но и часть сохи, поэтому прозвище могло возникнуть у того, кто чинил или продавал сельхозинвентарь.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Плус → Плусов, то есть «сын Плуса» или «из семьи Плуса». Само прозвище Плус — это усечённая форма от «Плугарь» или «Плужник», что было распространено в южнорусских и центральных губерниях, где пашенное земледелие играло ключевую роль. В северных регионах, где больше использовали соху, фамилия встречается реже.

Есть и более спорная версия: связь с диалектным глаголом «плусить» — хитрить, лукавить. В этом случае Плус — прозвище для изворотливого человека. Однако такая гипотеза слабее: глагол «плутовать» дал бы форму Плутов, а не Плус. Усечение корня до «Плус» в значении «хитрец» маловероятно, поэтому версия с орудием труда выглядит убедительнее.

Фамилия не относится к числу дворянских или купеческих — её носители, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками. Встречается она в основном в Тульской, Рязанской и Орловской областях, что подтверждает связь с чернозёмными земледельческими районами. В дореволюционных метрических книгах Плусовы записаны как государственные крестьяне, реже — как мещане.

Интересная деталь: фамилия могла возникнуть и из прозвища Плус, данного человеку с характерной походкой или осанкой — в некоторых говорах «плусом» называли того, кто ходит вперевалку, как будто толкает плуг. Но это уже местная, очень узкая версия, не подтверждённая массовыми данными.