Фамилия Плюндьян — редкая, сбивающая с толку даже опытного ономаста. Первое, что бросается в глаза, — нестандартное окончание. В русских фамилиях суффикс -ян типичен для юга России, Кубани и особенно для армянской среды (Мкртчян, Акопян). Фамилия Плюндьян звучит по-армянски, но корень «плюндь» не имеет очевидных параллелей ни в армянском, ни в тюркских языках Северного Кавказа. Это заставляет искать другое объяснение.

Скорее всего, перед нами русифицированная форма более старого прозвища. Основа «плюндь» может восходить к диалектному глаголу «плюндить» или «плюндыкать». В русских говорах, особенно в воронежских и рязанских, «плюндить» означало «хныкать, ныть, капризничать». Человека, который постоянно жаловался или ныл, могли прозвать Плюндя или Плюндь. В таком случае фамилия Плюндьян — это не армянская, а русская фамилия, образованная по армянской модели суффиксации. Подобные гибриды встречаются в районах смешанного населения: русские переселенцы на Кавказе или в Приазовье иногда получали фамилии с местным окончанием, а их потомки закрепили такое написание.

Есть и вторая, менее вероятная версия: искажение при переписи. Фамилия могла звучать как Плюндин или Плюндов, но из-за неграмотного писаря или под влиянием местного говора превратилась в Плюндьян. В пользу этого говорит то, что суффикс -ян в русских фамилиях обычно указывает на принадлежность к роду, а прозвище Плюндя — вполне реальное для русской деревни XIX века. Таким образом, предки носителя фамилии Плюндьян, скорее всего, были выходцами из южнорусских или степных областей, а их прозвище дали за характер — ворчливый или плаксивый.